Avez-vous déjà été tellement déçu par une note que vous avez eu envie d’intenter un procès ? Bien que cela semble absurde, c’est exactement le scénario qui s’est déroulé dans une école supérieure de Pennsylvanie. Nous connaissons tous les demandes désespérées de crédits supplémentaires ou d’augmentation de notes, mais une action en justice pour une note fait franchir un nouveau palier aux griefs académiques.

L’étudiante en question, Megan Thode, rêve de devenir thérapeute. Elle a travaillé dur et approche de la fin de son parcours. C’est alors qu’elle reçoit une note de C+. C’est un coup dur, un revers qui lui barre la route vers le diplôme auquel elle aspire. Pire encore, Mme Thode calcule que cette simple note pourrait lui coûter la somme astronomique de 1,3 million de dollars en manque à gagner sur l’ensemble de sa carrière. La pilule est dure à avaler.

Alors, que fait Thode ? Elle décide de se battre. Au lieu d’accepter la note et de passer à autre chose, elle emprunte une voie peu conventionnelle. Elle a intenté un procès pour le C+. Ce n’est pas courant et cela suscite beaucoup d’attention. L’affaire est entendue par le tribunal du comté de Northampton et est suivie de près par la communauté universitaire et le public.

Cependant, le juge ne voit pas les choses du point de vue de Mme Thode. Comme le rapporte le Morning Call, le juge a estimé que Mme Thode n’avait pas prouvé que sa note était autre chose qu’une « évaluation purement académique ». En d’autres termes, le professeur de Mme Thode a estimé qu’elle n’était pas prête à passer au niveau supérieur de son cours. Malgré le débat houleux qui a eu lieu dans la salle d’audience, le juge a confirmé le principe académique séculaire selon lequel les enseignants ont le dernier mot en ce qui concerne la note d’un étudiant.

La décision a mis un point final à l’affaire, mais n’a pas effacé la gêne évidente. On ne peut qu’imaginer le silence glacial qui a envahi la salle la prochaine fois que Mme Thode s’est retrouvée assise en classe, sous le regard attentif du professeur qu’elle avait traîné en justice.